Critique personnelle du film :

Personne ne l'ignore, les adaptations de fantasy ont le vent en poupe ces derniers temps, surtout depuis le succès incontesté du Seigneur des Anneaux, et celui plus controversé d'Eragon, dernière sortie marquante de 2006. Saisissant le filon à deux mains, Walt Disney réopère donc son association avec le studio Walden Media, connu notamment pour son travail sur Le Monde de Narnia. Cette équipe en charge du film présageait ainsi de bonnes choses, avec peut-être un goût de déjà-vu malgré sa réelle innovation.

Avant de se lancer gaiement dans le vif du sujet, à savoir la critique du film, il me semble nécessaire de revenir un instant sur l'œuvre de Katherine Paterson, devenue best-seller suite à sa parution aux Etats-Unis et en France sous le titre Le Royaume de la Rivière. L'une des auteurs les plus prolifique côté outre-Manche, ses ouvrages ont souvent connu un succès notable, avec des traductions en plusieurs langues et leur couronnement par de multiples prix, dont nous retiendrons le Prix Hans Christian Andersen pour l'ensemble de ses écrits. Le Secret de Terabithia n'est quant à lui pas en reste, puisqu'il propulse une nouvelle fois son auteur en haut du piédestal, lui permettant de recevoir en 1978 la Newbury Medal du Meilleur Livre Jeunesse. Petite anecdote : l'auteur du scénario n'est autre que son fils, David Paterson, visiblement avide de donner une seconde vie à cette œuvre...

Les présentations faites, notons que ce film était le premier en prise de vue réelle de son réalisateur, Gabor Csupo, surtout connu pour ses animations sur les célèbres Razmoket ou la Famille Delajungle. Cet homme d'origine hongroise se lançait donc un nouveau défi, celui d'insuffler la vie à un roman fantasy, de parvenir à rendre crédibles, vivants, ses personnages et son univers.

Oui, Le Secret de Térabithia est un énième film destiné à la jeunesse ; mettant en scène deux jeunes adolescents en manque d'aventures, il nous plonge dans leurs quêtes de rêve, une thématique depuis longtemps abordé par les studios cinéma, comme le démontre Narnia et son armoire magique. Où se trouve l'innovation, me direz-vous. Tout simplement dans le concept du film. Au contraire du Monde de Narnia, Jess et Leslie, brillamment incarnés par Josh Hutcherson, le garçon aventurier de Zathura, et Annasophia Robb, l'insupportable mâcheuse de chewing-gum de Charlie et la chocolaterie, ne passent pas d'un monde à l'autre, ils créent eux-mêmes leur dimension, leur bulle, leur sanctuaire : " Térabithia est un monde issu du plus pur imaginaire. C'est un univers sans limites, où tout est possible. Ce n'est pas seulement un endroit où les deux enfants sont les maîtres. C'est un lieu qui les aide à échapper aux problèmes qui les touchent, un sanctuaire où ils peuvent prendre du recul. Leslie et Jess se sentent exclus aussi bien à l'école qu'au sein de leurs familles respectives. Même si Térabithia est un refuge, il ne leur évite pas d'affronter ce qui les affecte : ce monde est également une métaphore de l'amitié qui les unit, un moyen pour eux de se renvoyer leurs sentiments et leur amitié au travers d'un imaginaire qu'ils partagent. Le pont est aussi chargé de symboles, c'est un passage, une façon de dire que l'imaginaire peut aussi avoir un vrai impact sur le réel. Tout ce que l'on imagine existe. " comme l'expliquait fort bien le réalisateur.
On suit donc leurs pérégrinations, leurs errances de tous les jours où la seule évasion consiste à s'inventer une autre vie. Le contexte familiale des deux adolescents titille lui aussi le spectateur : Jess est issu d'une famille aux revenus modestes, vision maussade d'un environnement conflictuel, et Leslie d'une famille aisée, fille de deux écrivains qui lui transmettront cet amour de l'imaginaire, cette joie de vivre si communicative chez elle. Les deux adolescents en viennent à se côtoyer, et c'est ensemble qu'ils poursuivront leurs jeux, Leslie invitant son nouvel ami dans sa bulle, loin des bravades, des railleries, des invectives, et bien plus.

Si le synopsis du film, les bandes annonces, les affiches, promettaient un film riche en action, il en est tout autrement ici. Les péripéties survoltées ne sont pas le point d'orgue de cette œuvre : son unique but réside dans son message, surprenant par sa justesse, sa pugnacité et son incroyable réalisme. On ne ressort pas indemne de ce monde fertile, on y reçoit une leçon de vie, sans doute difficile à accepter mais ô combien enrichissante. L'écho amer de ce film résonne sans fausse note. Quand le rêve s'effondre, quand le voyage ne comporte plus de retour, quand le quotidien reprend ses droits, on saisit la dure réalité. La parabole du film pourrait se résumer en ces points : amitié, imaginaire, tristesse. Loin de se rétrécir au mélodramatique, les thèmes qu'aborde le film touchent tout un chacun par leur universalité : mal de vivre, lassitude, mort, tous sont traités avec un soin particulier, abordés avec une pertinence prenante, au point de dépasser le stade embryonnaire de l'émotion. Les traits psychologiques peuvent paraître sommaires, mais il fallait oser affronter le sujet du deuil d'un proche trop tôt disparu sans périphrase, sans détour, sans volonté d'amoindrir la douleur ou la peine ressentie.

Cette capacité de résonance, on la doit aussi aux talents des acteurs : les deux adolescents sont crédibles, étoffent leurs personnages avec une pincée de naïveté du plus bel alois ; Robert Patrick, le terrible père de Jess, se radoucit au fil des scènes en apportant à son rôle un réalisme saisissant - nous sommes alors bien loin des exactions du T1000..., en bref, la conviction des acteurs, leur entrain à participer au succès du film, nous projettent ailleurs.

L'ensemble est quant à lui alimenté par des effets spéciaux soignés, sans grande envolée technologique mais tout à fait convainquants. Bien que les scènes riches en effets soient courtes, assez rares, elles satisferont amplement les jeunes spectateurs, repus par la fin splendide et les créatures inédites, tandis que leurs parents s'attacheront eux à la profondeur du message. Gabor Csupo, a d'ailleurs fait appel au dessinateur russe Dima Marlinchea pour l'aider à modéliser son bestiaire "Je ne voulais pas des clichés habituels du bestiaire fantastique. Je souhaitais quelque chose qui ressemble plus aux créatures que l'on peut trouver dans les films de Ridley Scott et Terry Gilliam, deux réalisateurs qui m'ont influencé. Dima a alors fait quelques dessins d'où sont nés tous ces êtres magiques. J'adore surprendre le public avec des personnages qui sortent de l'ordinaire. On ne peut pas tricher avec les enfants, ils ont besoin de voir quelque chose de complètement nouveau "

Ainsi, on ne peut guère s'ennuyer durant la projection, certains trouveront l'épopée naïve, une fable des plus aseptisées, mais j'y verrais un grand film qui derrière ses apparences fantastiques dévoile un message peu courant dans un film fantasy jeunesse.

Note finale : 3/5

Sahagiel